July 14, 2007 by RogelioP.

Me considero afortunado de haber tenido la oportunidad de vivir el nacimiento y subsecuente explosión en popularidad de las computadoras caseras a finales de los 70s. Mi primer contacto con ésta tecnología fué en la escuela Secundaria General #1, Plutarco Elías Calles (Nogales Sonora México). Nuestro profesor del Taller de Electricidad llevó a la clase una Timex Sinclair 1000, una pequeña maravilla basada en el Z80, un teclado de membrana y con memoria disponible al usuario de menos de 4 kilobytes. Mis frecuentes visitas a la tienda local de Radio Shack me expusieron a la línea TRS-80 y en 1981, al entrar al entonces Instituto Tecnológico Regional de Nogales (ahora sólo ITN sin la designación de regional), tuve la oportunidad de utilizar las TRS-80s Modelo I y III con las que estaba equipado el incipiente Laboratorio de Cómputo.

Visitar la tienda K-Mart en Nogales Arizona me permitió conocer la Commodore VIC20… pero nada más podía verlas, las posibilidades de comprar una estaban muy lejanas de ser alcanzables. Poco tiempo después la compañía Commodore sacudió al mundo con la Commodore 64… pero ya habiendo experimentado con la Tandy Color Computer (debut al mercado en NY en Julio de 1981), no tomé mucho en cuenta la C=64 más porque la juzqué una VIC20 repavimentada, y en sí lo poco que llegué a conocer de la VIC20 me hizo apreciar mucho más y dedicarme de buena manera en dominar a CoCo.

Al paso de los años y leyendo unas revistas para la Commodore, me encontré con artículos escritos por Jim Butterfield. Me capturó su estilo y la forma de transmitir sus conocimientos. Aún para un abogado pro CoCo eso era de respetarse y le dí lugar a conocer un poco más la C=64 y en sí los productos de Commodore. Fué una buena decisión… pasando por alto las acaloradas discusiones evangelistas de fans de ambas computadoras (y de las Atari, Coleco, Kaypro, Nec, Apple, etc) mis horizontes en el terreno de las PC se ampliaron de tal manera que reconozco que el tiempo que me queda de vida - eso y si logro permancer otros 30 años aquí - no es suficiente para conocer todo lo que esta interesante manifestación de la tecnología ofrece.

El mundo de las PCs a 8 bits ha perdido a uno de sus mejores hombres. Jim Butterfield falleció el 29 de Junio después de una larga lucha contra cáncer y un hostil tratamiento de quimioterapia. Su legado es impresionante, libros, revistas, tutoriales… y muchos y buenos amigos… eso se queda para siempre.

En los foros de Commodore 128 Alive!, el usuario Pinacolada escribió lo que considero es en absoluto el mejor epitafio que podría haberse creado en la memoria de Jim Butterfield:

LDA Jim
STA Heaven

Teclas en silencio… Jim.

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July 12, 2007 by RogelioP.

Hace un par de semanas mientras revisaba las noticias en el sitio web de MSNBC me encontré un pequeño video compuesto de un par de secuencias del programa Morning Joe con Joe Scarborough, Mika Brzezinski y Willie Geist. Esa mañana del 27 de Junio, Mika Brzezinski se rehusó a leer la noticia de la liberación de Paris Hilton como parte LIDER del segmento de noticias.

Sin perder mucho tiempo tomé una transcripción del video y la coloqué en YouTube. Nunca esperé, al igual que las gentes de Morning Joe, que ese video en YouTube llegara - al escribir este post - a sobrepasar las 2,800,000 visitas y más de 5,500 comentarios (sin contar todos los que han ido dar al piso de edición por ser irrelevantes o irrespetuosos en extremo).

Esta entrada al blog obedece precisamente a los comentarios de la gran mayoría de quienes se han tomado la molestia de escribir algo. El tono es que como auditorio estamos cansados de recibir notas y noticias de una irrelevancia frugal que nada aportan a nuestro diario vivir. En el caso de la emisión de Morning Joe, varias cosas de interés urgente y nacional pasaban a segundo grado debido a la inclusión de una niña malcriada pero con mucho dinero saliendo de un remedo de detención en la cárcel. No es que se le quiera negar el espacio en las noticias a nadie, simplemente es establecer que hay un lugar para cada cosa; quienes quieran ver cómo se emborracha la Lohan, la pelona de la Spears o los líos de la Campuzano para eso se ventanea, se orejea o de plano se hace EXA.

He trabajado por casi 20 años en la industria de las telecomunicaciones, en radio y televisión comerciales. Como parte del trabajo he estado en contacto cercano con los encargados de participar las noticias en programas informativos y desgraciadamente, me ha tocado ser testigo en algunas empresas de cómo se manipula y maneja la información a conveniencia y voluntad de intereses mezquinos y autoserviles… noticias políticas, noticias policíacas… ambas con un precio al que lo puede pagar para sacarlas al aire cuando más conviene o retirarlas de los medios si así es lo requerido.

En la edición del 6 de Julio del 2007 de un periódico de circulación local en la ciudad de Nogales Sonora México, el Nuevo Día, se publicó una nota sobre un insecto típico de la región Sonorense del país: el Niño de la Tierra. En el reportaje, se establece que la Epidemóloga del Hospital General, Esther Solís Blanco, desconocía las características del insecto alegando no tener información… que habían buscado sin encontrar nada más que no fuera lo conocido por la tradición y leyenda de los habitantes de la región; todo cuanto citó en la entrevista fueron conjeturas que en nada contribuyeron a esclarecer dudas que los lectores pudieran tener y sí perpetuar la paranoia ante un animal desconocido.

La nota del Nuevo Día no la firma nadie, al menos en la edición del Web. Curioseando en Wikipedia, me tomó sólo 5 minutos encontrar información sobre el Niño de la Tierra, en español y un poco más completo en inglés. Cinco minutos. Si la Epidemióloga se hubiera tomado 5 minutos en investigar antes de hablar, si el reportero o reportera que hizo la nota se hubiera tomado 5 minutos para abundar su información… creo que el resultado hubiera sido una nota oportuna e informativa, que educara en forma positiva.

Martes 10 de Julio, el Nuevo Día publica una nota adicional sobre el Stenopelmatus (el verdadero nombre de nuestro amiguito terrestre) básicamente siguiendo la tónica de lo encontrado en Wikipedia… me pregunto a qué obedece semejante seguimiento - algo sumamente RARO en el periodismo local; quién sabe, el hecho es que como lo quiera uno ver, sólo se demuestra la pobre calidad y volátil seriedad de quien edita ese papel.

Dá pena ver cómo se desperdician oportunidades de hacer algo que construya. Creo que es más fácil hacer la nota roja, publicar fotos de cuerpos partidos en dos por el tren en Nogales, cadáveres encontrados en las inmediaciones de la ciudad… periodismo de pacotilla.

No creo que alguno de los ilustres reporteros, hombres y mujeres de la noticia en Nogales sepan quién es Mika Brzezinski… mucho menos que sean capaces de reconocer qué deben tener para preservar la dignidad de un medio informativo, dignidad por la cual es necesario luchar… si hay algo de lo que necesitan las empresas de la noticias es credibilidad. Periodistas… van corriendo pero en la dirección equivocada.

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July 7, 2007 by RogelioP.

A menos que hayan estado viviendo bajo una piedra y en un lugar remoto lejos de cualquier enlace con la civilización, es bien conocida la historia que acompaña el más reciente lanzamiento de Apple. El iPhone.

Siendo un aficionado a la tecnología y sobre todo a los productos de Apple (desde los tiempos de la Apple II), he seguido con cierto interés la saga del iPhone pero más por curiosidad que por otra cosa: me llama la atención la a veces poco saludable devoción por este teléfono celular en esteroides.

Hace tiempo tuve la oportunidad de trabajar en Radio Shack como empleado de piso y una de las cosas que llamaban mi atención era el revuelo que ocasionaba la llegada de un envío a la tienda de los teléfonos celulares.

Esta celulomanía es lo que motiva este post. ¿Qué tiene de especial un aparato como el iPhone, el Blackberry o el Razr?. Los clientes en la tienda, la mayoría de ellos adolescentes y en segundo lugar jóvenes adultos (20-26 años), se iban encima de los teléfonos con cámara, reproductores MP3 o cualquier otra “cosa” que los separara de los simples teléfonos más baratos. ¿Es el teléfono celular, y en particular el iPhone, el nuevo símbolo de status?. Yo creo que sí.

El propósito original del teléfono celular se ha perdido, y gracias en muy buena parte a los enormes presupuestos en promoción de las compañías que venden el servicio. Es común ver a jóvenes (y algunos no tanto) hablando por extendidos períodos de tiempo en el celular… ¿no podrá esperar esa conversación hasta encontrarse en persona?.

El teléfono celular para mí siempre ha sido una herramienta de contacto eventual y esporádico, una conveniencia en caso de emergencias… mi teléfono es un Motorola i90c, anticuado y aburrido según los estándares del momento. Pero, siendo mi teléfono algo que nomás es utilizado para comunicar cosas que ameritan su uso, no malgasto su batería escuchando música, viendo películas, navegando el web, ‘texteando’, videojuegos y/o tomando fotos o video…

… a la hora de una emergencia, en ese momento en el que las funciones básicas del teléfono son esenciales, quizá el factor de decisión entre vida o muerte… ¿estás dispuesto como usuario confiar en un iPhone, Razr o Blackberry sujeto al abuso anteriormente anotado?

Yo no. Me quedo con el i90c.

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