O una vez más, ahogado el niño a tapar el pozo. El Sábado 18 de Agosto hubo un incendio en el edificio que ocupaba el [1] Deutchse Bank, número 130 de la Liberty Street en Manhattan, a tiro de piedra de donde está el pozo de las torres gemelas. Trabajadores encargados de la demolición de ese edificio condenado desde el 9/11 del 2001 tiraron descuidadamente colillas de cigarros en el piso 17 (fumar está prohibido en esas áreas de trabajo) iniciando así un incendio que un par de horas más tarde cobraría las vidas de los Bomberos Joseph Graffagnino (veterano con ocho años en el NYFD) y Robert Beddia (veterano con 23 años en el NYFD). El incendio fué reportado a las 15:36 y declarado bajo control a las 22:30 - más de 275 bomberos en 70 unidades respondieron al llamado.

Varias situaciones ocasionaron las fatalidades, para empezar las actitudes ilegales y la total falta de seguimiento en enforzar los reglamentos por parte de los responsables de ello y, entre otras cosas, los sistemas de soporte hidráulico (una crucial tubería para el agua en la base del edificio) no estaban en pleno funcionamiento… faltó el agua en forma oportuna, y [2] Graffagnino y Beddia quedaron atrapados en el laberinto de la construcción del piso 14 y se les terminó el aire. Murieron por paro cardíaco en el hospital a causa de la severa inhalación de humo.

En la [3] Academia del Departamento de Bomberos de Nueva York, una de las primeras “pruebas” en la iniciación del entrenamiento es una plática con los nuevos reclutas. El [4] Instructor de los “Probies” (novatos) les pide a quienes atienden que volteen a su alrededor y observen a sus otros compañeros, que los vean bien porque simple y sencillamente algunos de ellos “no la van a hacer”… se les dice a los novatos que no sólo mueren los bomberos descuidados, los impetuosos; mueren también los veteranos, los inteligentes, los extremadamente cuidadosos… esta es una profesión donde algunos se van a morir en el desempeño de sus obligaciones . Punto, es algo que se acepta desde el principio.

Pero no hay nada que pueda decirse o hacerse que racionalice los hechos cuando las circunstancias que rodean un incidente fatal son a todas luces prevenibles. Si tan sólo terceras personas fueran más responsables y diligentes en sus obligaciones.

El comisionado [5] Nicholas Scoppetta anuncia en rueda de prensa sobre algunos cambios, suspensiones de personal, promociones en otros y demás como consecuencia de las fatalidades del 18 de Agosto. ¿Para qué?, ya ahorita las “soluciones” son más bien política dentro del departamento y gobierno de la ciudad… es una lástima, se comprueba una vez más el viejo adagio con el que abro este artículo, tapar el pozo muerto el niño. Dos familias más se han quedado incompletas - hay quienes han aventurado decir que Graffagnino y Beddia son las dos víctimas más recientes de los sucesos del 9/11… muchas observaciones y esfuerzos póstumos que percibo estériles a estas alturas.

No hay palabras para describir el desasosiego que me ocasionó el haber presenciado de primera cuenta los eventos del Sábado 18 de Agosto. Pensé en mi hijo, pensé en las familias de todos los bomberos y personal de soporte que atendió ese llamado y en sí las incontables salidas anteriores… si no regresa uno a casa, qué le puede importar a un niño, a una esposa, a un padre si la tubería principal para cargar los aspersores del edificio no estaba conectada, o que si quienes trabajaban para demoler el edificio fumaban o no, o si quitaron al capitán tal o cual o que si les encargan a los comisionados e inspectores poner doble atención a los reportes… nada. Para muchos, las muertes de Graffagnino y de Beddia son sólamente un par de números más: los miembros 1,136 y 1,137 del FDNY que mueren en el cumplimiento de su deber en los 143 años de existencia del departamento.

Teclas en silencio…

Robert Beddia

Joseph Graffagnino