Explotainik

January 30, 2008 by RogelioP.

Hoy por la mañana, después de tener una plática con los compañeros de trabajo sobre satélites - en específico uno llamado AMC-3, al regresar a mi escritorio me puse a investigar un poco sobre la historia de estos objetos.

Todos sabemos (espero) sobre Sputnik 1, la bola Soviética de acero de 23 cm de diámetro y casi 84 kilogramos de peso. En su interior un rudimentario transmisor emitiendo tonos que correspondían a la temperatura registrada en un termómetro interno… su inclusión en el cielo un Octubre 4 de 1957 tocó a fondo a la sociedad Norteamericana, no faltaron las exhibiciones y episodios de pánico pero fuera del escándalo sirvió para que otros importantes proyectos como NASA y DARPA (el abuelo del Internet) fueron creados para enfrentar la “amenaza” Soviética.

Es precisamente uno de esos esfuerzos iniciales por parte de los EUA el que inspira el título de este post…

En Diciembre 6 del mismo año, los EUA le entran a la carrera espacial con el lanzamiento del satélite Vanguard TV3. El satélite tenía la mitad del tamaño del Sputnik y 82 kilos menos de peso. Su electrónica era más avanzada que la disponible en la serie Sputnik, aunque para esas fechas los Soviéticos ya estaban experimentando con la puesta en órbita de seres vivos.

Lo que pasó ese día fué algo muy lejano a cualquier cosa que pudiera llenar de orgullo a la nación Americana:

A escaso medio metro sobre la plataforma de lanzamiento, el cohete Vanguard perdió potencia y éste fué el triste final del TV3. La prensa del día, al contrario del cohete, se dio vuelo calificando la misión como la del Kaputnik, Stayputnik y Flopnik entre otras coloridas metáforas de similar categoría.

Curiosamente, y en contraportada a ese olvidable suceso, el próximo Marzo 17 del 2008, el satélite Vanguard 1 se convierte en el más viejo satélite artificial aún en órbita alrededor de la Tierra: 50 años en el espacio. Si bien su electrónica tiene años que dejó de funcionar (1962), la odisea de semejante carrera en el espacio es más que suficiente para calificarlo como un triunfo del ingenio humano, el lanzamiento del Vanguard 1 se llevó a cabo en 1958, apenas tres meses después del desastre del TV3.

Cada vez que enciendas tu televisor, navegues el internet, llames por teléfono o llegues a tu destino gracias a tu GPS, dedícale unos momentos a recordar esos incipientes esfuerzos. Mucho podemos aprender todavía de todo ello.

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